немного огня – середина пути (с)
Ночь 49. Сделка
Ночь 49. Сделка
"Назови мне свое имя, я хочу узнать тебя снова..." - Lumen, "Назови мне свое имя"
Если у "собак" в руках оказались цепи Гильдии, способные удержать даже чистокровного вампира, дело плохо. В этом Мария успела убедиться на все сто процентов на собственной шкуре.
Цепи, испещренные непонятными ей символами, жгли кожу девушки. Ей казалось, что под кожу заползли раскаленные железные черви. Чтобы хоть как-то отвлечься от боли и закрывающей глаза черной повязки, Мария стала следить за происходящим глазами синицы, прыгающей по веткам.
Сковав юную вампиршу и бросив ее у дерева, "собаки" уже несуществующего Совета Старейшин на тело Ичиру даже не взглянули, оставив его там, где во время нападения его уронила Куренаи. И сейчас они стояли чуть поодаль и спорили. Самое обидное, что это были всего лишь вампиры категории C.
Само нападение Мария не запомнила. Все произошло слишком быстро, неожиданно. Дар Марии - вселение в тела птиц - был слишком мирен, чтобы помочь ей, а развитием боевых способностей она никогда не занималась, боясь за свое хрупкое здоровье.
- Да ну, убить ее - и все дела! Меньше свидетелей - легче дело! - резко высказался один из вампиров.
- Но она - аристократ... - неуверенно вякнул кто-то, но его голос был просто неуслышан.
"Шизука-сама! Пожалуйста, помогите мне," - ей стало очень страшно, и Мария невольно обратилась к Хио, совершенно забыв, что ее чистокровная покровительница была давно мертва.
- Да! Дело с концом! Эрик, доставай меч, который мы забрали у охотников!
Куренаи в ужасе зажмурилась, а вместе с ней зажмурилась и пташка. Но тут на опушке леса повисла гнетущая тишина. Недоумевая, в чем дело, Куренаи велела синице открыть глаза.
"Собаки" испуганно смотрели на появившуюся рядом с ними девушку с длинными светлыми волосами, одетую в кремовое платье. Ее сапфирово-синие глаза буквально сверлили низкородных вампиров.
- Сирабуки-сама... - сдавленно прохрипел один из них, падая перед девушкой на колени.
- Не смейте трогать Куренаи-сан. Она находится под моим покровительством, - тихо и внешне спокойно сказала девушка. - Убирайтесь немедленно отсюда. И только попробуйте ослушаться моего приказа.
- Но...
Девушка наклонила голову, и заговоривший вампир рассыпался прахом. Остальных как ветром сдуло. А в следующий момент Марию выкинуло из сознания птицы.
- Ты в порядке, Куренаи-сан? - услышала девушка тихий голос у самого своего уха. Почувствовала легкое прикосновение рук, и в следующий момент черная пелена повязки упала с глаз аристократки.
Куренаи боялась пошевелиться, пока незнакомая вампирша снимала с нее кандалы. Заколдованные цепи пропускали через себя синие молнии при каждом прикосновении рук белокурой девушкий, но та даже не морщилась. Расправившись с цепями, она помогла Марии встать.
- Да, спасибо, - наконец смогла выдавить Куренаи. - Позвольте спросить, кто вы?
Незнакомка мягко, по-матерински улыбнулась.
- Да, ты меня, наверное, не знаешь, - словно отвечая самой себе на какой-то вопрос, сказала девушка. - Мое имя - Сара. Я - чистокровная глава клана Сирабуки.
Мария хотела, было. что-то сказать, но Сара приложила тонкий указательный палец к губам аристократки.
- Тс-с! Подожди немного. Я хочу предложить тебе сделку. Мне нужна твоя помощь.Начинается война, которую необходимо остановить как можно скорее. И тебе, кроме того, со мной будет безопаснее.
- Вы хотите, чтобы я служила вам, как служила Шизуке-сама?.. - девушка осеклась, поняв, что о принцессе несезонного цветения сакуры не стоило упоминать. Об их сделки знали лишь братья Кирию, ректор Кросс и Канаме Куран.
- Да, примерно, - тем не менее, Сара не удивилась, услышав о Хио. - Разумеется, ты меня не знаешь и можешь не доверять... Я предлагаю плату: твоя служба за воскрешение Кирию Ичиру-куна, - чистокровка кивнула в сторону тела любимца Шизуки.
Мария вздрогнула и недоверчиво уставилась на синеглазую вампиршу.
Чудотворная сила крови чистокровных...
"Если... Если она сможет... Я сделаю это ради тебя, Ичиру..."
- Хорошо. Я согласна на эти условия.
***
Место, в которое они приехали, было очень красивым и уютным. Это был двухэтажный коттедж с розарием, стоящий посреди многовекового леса. На первом этаже дома была гостиная, столовая, кухня, библиотека, а на втором - спальни и кабинет. Рука, Каин и Ханабуса остались в доме, а Канаме повел меня смотреть розы. Те самые розы, "сестра" которых была заспиртована в флакончике-кулоне, подаренном Юуки ее братом.
Розы были безумно прекрасны - бархатистые, темного изысканного оттенка, напоминающего вино. Или кровь...
- Юуки, ты в порядке? - тихо спросил Куран, положив ладонь на ее плечо. Девушка опомнилась и, оторвавшись от своих невеселых дум, улыбнулась, стараясь успокоить брата.
- Да, все в порядке! Просто... Никак не могу привыкнуть... Честно говоря, я уже скучаю по Йори-чан и ректору...
Наверное, не стоило ей говорить на эту тему. Юуки интуитивно почувствовала, как Канаме напрягся, хотя внешне не изменился. Она поспешила исправить свою очередную ошибку и отвлечь от опасной темы, быстро поцеловав его.
- Онии-сама... Расскажи мне о нашем обществе. Я так мало об этом знаю.
Канаме улыбнулся и обнял девушку. Юуки вдруг стало так тошно, так противной от самой себя, а в голове пульсировала одна единственная мысль: она не имеет права причинять брату боль. Как и не может перестать называть его "Канаме-семпай".
Лучше поскорее сжечь все мосты. Может быть, тогда она перестанет чувствовать себя настолько виноватой...
***
- Надо сказать Канаме-саме о Куренаи-сан! - решительно заявил Ханабуса.
Рука, сидящая на диване в гостиной-холле, удивленно подняла брови.
- И что мы ему скажем? Мария прибежала в Академию и искала Зеро? Так нам какое до этого дело? - фыркнула девушка.
- Рука права, Ханабуса, - сказал Каин. Он стоял, прислонившись спиной к стене у камина, и переводил взгляд с Аидоу на Соуэн.
Голубоглазый аристократ по-детские надул губы. Тяжело вздохнув и взъерошив рыжие волосы, Акатсуки пояснил непонятливому кузену:
- Мы покинули Академию Кросс. Распрощались с ней и с прошлым, связанным с ней, навсегда. Вспомни, сколько неприятностей произошло там в последние дни.
Аидоу все так же непонимающе смотрел на своего родственника. Соуэн не выдержала и, встав с дивана, щелкнула Ханабусу по носу.
- Пошевели мозгами, если они у тебя есть, мальчик-гений, - строго, словно учительница, но с нотками издевки сказала Рука. - Кураны вряд ли захотят вспоминать те времена. Шизуку Хио и ее подручных - тем более.
Ответить чем-нибудь не менее колким аристократ не успел. Открылась входная дверь, и в снежном вихре появилась Сейрен. Все такая же грациозная и равнодушная, идеальная машина убийства, невероятно молчаливая и абсолютно преданная Канаме. Тряхнув голубоватыми волосами, стряхивая снег с головы, она вошла в гостиную. Потом подняла глаза на Аидоу и Руку, перевела взгляд на Акатсуки:
- Где Канаме-сама? Началась война. "Собаки" Совета напали на дом лорда Аидоу, но нападение удалось отразить. Семья Аидоу не пострадала, но были убиты Мия и Арикадо Соуэны, которые находились в гостях у лорда Аидоу.
В гостиной повисла гнетущая тишина. А потом Рука медленно осела на пол и пустым взглядом уставилась в густой ворс ковра.
***
- Аккуратно, здесь очень крутые ступеньки, - сказала Сара.
О крутизне каменных ступений, ведущих в подземелье, по которым они спускались, Мария успела догадаться сама, несколько раз чуть не навернувшись и не проделав оставшийся путь кубарем. Но самое обидное для девушки заключалось в том, что Сара-сама, несущая на руках тело Ичиру, ни разу не оступилась, ни разу не пошатнулась, несмотря на длинное платье, высокие каблуки и тяжелую ношу.
Но, наконец, экстремальный спуск закончился, и они оказались в огромном подземном зале. Насколько Куренаи могла судить, это был либо склеп, либо древний храм. А, судя по морозному и затхлому воздуху и странной ауре, обе ее догадки были верны.
В противоположном от лестницы конце зала виднелось возвышение с каменным троном. Приглядевшись, во мгле подземелья Мария увидела, что на троне кто-то сидит.
Этот "кто-то" поднял голову, и из-за густных спутанных черных волос показалось бледное лицо и пустые изумрудные глаза, недоверчиво следящие за пришедшими в забытый храм-склеп. Под этим жутким взглядом Куренаи боялась пошевелиться, ей хотелось броситься прочь из этого места.
Но Сара не потеряла своего непоколебимого спокойствия. Она медленно, с королевским величием, пересекла половину зала и остановилась в центре, внутри мозаичного солнца. Хрупкая фигура Сары со светлыми волосами и в светлом платье выглядела одновременно и волшебно, и жутко в этом темно подземелье. Остановившись, она собралась положить тело Ичиру на пол...
И тут в подземелье, в гробовой тишине, раздался судорожный вздох. Во мгле склепа он показался жутковатыми дальними раскатами грома.
Черная фигура молниеносно поднялась с трона и бросилась в центр зала. Мария хотела закричать, но не успела.
В центре зала, по неизвестной причине, было светлее, чем у трона и у лестницы. Страшная черная фигура обрела облик женщины. Высокой, стройной, некогда красивой. Но сейчас ее красота была поглощена безмерной тоской. Длинные волосы были безнадежно спутаны, а понять, изначально ли ее одежда была серого цвета, было уже нереально.
Женщина упала на колени в тот самый момент, когда Сирабуки опустила тело Кирию на землю.
- Даичи... Даичи! Даичи... - повторяла она, словно заклинание.
Чистокровка закатала рукав на левой руке и полоснула себя по запястью ногтями, внезапно превратившимися в когти. Марии стало дурно от повисшего в воздухе запаха крови. Она вспомнила легенды о вампирах, чья кровь была ядовита. Среди них было много чистокровных, кажется, это была одна из причин появления табу на распитие крови вампиров категории А.
Но эта кровь была ядовита только для живых. Мертвых же она могла вернуть к жизни...
Куренаи осела на холодные каменные ступени, не в силах стоять и смотреть, как испаряется, падая на тело Ичиру, густая кровь Сары. Девушка вздрогнула, услышав, как заблось сердце ее любимца. Еще через несколько секунд Кирию застонал и приподнялся на локтях. Тут же зеленоглазая женщина бережно коснулась белыми ладонями его лица и притянула к себе.
Мария почувствовала волну гипнотической силы, и в следующее мгновение Сирабуки крикнула:
- Закрой глаза!
Куренаи послушно отвернулась, а в следующее мгновение ее буквально распластало по ступеням. Ей казалось, что ее грудь пробил горячий кол. Она открыла глаза, но увидела лишь темноту. Девушка закричала, но вместо крика услышала лишь бурление крови в горле.
- О небо, - неожиданно ясно услышала девушка. Темнота в глазах расползлась, словно клочья тумана. Остался лишь отголосок той дикой боли. Собравшись с силами, Куренаи перевернулась с живота на бок и увидела стоящего на несколько ступеней выше бледного как смерть Такуму, держащегося за сердце. - Мария, ты в порядке?
Девушка судорожно кивнула и обернулась. В следующее мгновение на ее губах застыл безмолвный крик.
Там, в центре мозаичного круга-солнца, все было залито кровью. Сара бездвижно лежала на каменных плитах, буквально утопая в крови, которая уже засыхала на волосах, на коже, на платье, усиляя ужас от происходящего. Зеленоглазой женщины нигде не было видно, только серые лохмотья мокли в багряных лужах. А рядом с ними на коленях стоял Ичиру. Он тоже был весь в крови: и белые волосы, и лицо, и пальцы, и одежда... В глазах светились какие-то странные, жуткие искры.
- Сара-сама! - крикнул Ичижоу и бросился к чистокровке. Та, услышав голос аристократа, открыла глаза, и ее бледные губы едва заметно дрогнули в мягкой улыбке.
Мария и Ичиру молча смотрели, как Ичижоу поднимает Сирабуки на руки и уносит ее прочь из подземелья.
- Теперь я буду помогать тебе, принцесса кровавых рассветов, - неожиданно произнес Кирию вслед Такуме и Саре. Это был и его, и не его голос одновременно. Голос, так любимый Марией, но интонации меняли его до неузнаваемости. - Мы будем твоим белым королем в этой решающей партии.
- Спасибо, Чизу-сама. Ты... - прошептала Сара, но не закончила: тело Ичиру пошатнулось, взгляд стал удивленным, исчезли жуткие искры во взгляде. Заметив растерянную Куренаи, он неуверенно улыбнулся.
- Мария-сан...
"Это его голос, его!.."
Такума, поднявшись с Сарой на руках по лестнице, обернулся. И невольно улыбнулся, глядя, как кружатся, обнимая друг друга, Кирию и Куренаи.
***
Кросс стоял у ворот Академии и с грустной улыбкой смотрел, как за учениками... бывшими учениками его Академии приезжают родственники, чтобы забрать их домой. Кто-то прощался с ректором, кто-то спешил к встречающим. А кто-то тепло прощался с учениками Ночного класса, задержавшихся, чтобы поддержать порядок в Академии во время отбытия учеников. Среди них Каиен с удивлением заметил Риму Тойя и Сенри Шики, которые почему-то не уехали вместе с Куранами и их "свитой". Почувствовав взгляд ректора, светловолосая модель направилась к нему. Бывший охотник был немало удивлен: Тойя и Шики были самыми замкнутыми учениками Академии и с ним разговаривали от силы пару раз. И то - только при поступлении в Академию.
- Кирию Зеро покинул территорию Академии через Северные ворота двадцать семь минут назад. Одет в синюю куртку и джинсы. С собой взял "Кровавую розу" и сумку, - доложила вампирша. После чего развернулась и направилась к ждущему ее Сенри. Опомнившись, Каиен улыбнулся:
- Спасибо, Тойя-сан.
Девушка на мгновенье остановилась, обернулась и кивнула. Шики подошел к ней и, приобняв за плечи, сказал Кроссу:
- Все ученики Дневного отделения покинули Академию. Мы тоже уходим. Уничтожен Совет Старейшин, скоро начнется настоящий хаос. Мы попытаемся как-то сдержать его. Будьте осторожны. И спасибо за возможность понять реальность и плюсы мира с людьми.
Стоявший рядом "соглядатай" Гильдии мрачно переминался с ноги на ногу, но вампиры не обратили на него ни капли внимания.
Минут через пять после ухода аристократов, к воротам подъехала еще одна машина. Из черного джипа вышел черноволосый мужчина в зеркальных очках.
- Каиен Кросс? - осведомился он у ректора. Как и вампиры, он возмутительнейшим образом проигнорировал представителя Гильдии.
- Да, я, - кивнул Кросс, начиная беспокоиться. Кто мог им заинтересоваться, кроме Гильдия, которая уже "присутствовала" здесь, он представить не мог.
- Меня отправила за вами хозяйка Красной коллегии, объединения охотников "старой породы". Она желает видеть вас.
- Я - человек подневольный, - грустно улыбнулся и развел руками Каиен. - Я арестован Гильдией и не могу никуда идти без сопровождающего.
Мужчина оценивающе посмотрел на бугая упомянутой Гильдии. Последний, явно надеясь на драку, вызывающе шагнул вперед. Представитель таинственной коллегии, вздохнув, изящным жестом снял очки и тут же снова их надел. Каиен не успел увидеть его глаза.
Как оказалось, это спасло ему жизнь. Соглядатай Гильдии, смотревший в тот момент в лицо незнакомца, вытаращил глаза, захрипел и рухнул на землю. Из его рта потекла тоненькая струйка крови.
- Теперь у вас есть выбор, - хладнокровно сказал представитель коллегии, поворачиваясь к шокированному произошедшим Кроссу. - Смерть, заточение или встреча с хозяйкой.
- Кто же так сильно хочет меня видеть, что идет по трупам? - тихо спросил экс-охотник самого себя. Однако незнакомец его услышал. Мало того, он ответил:
- Глава Красной коллегии, Кросс Акане-сама.
Ночь 49. Сделка
"Назови мне свое имя, я хочу узнать тебя снова..." - Lumen, "Назови мне свое имя"
Если у "собак" в руках оказались цепи Гильдии, способные удержать даже чистокровного вампира, дело плохо. В этом Мария успела убедиться на все сто процентов на собственной шкуре.
Цепи, испещренные непонятными ей символами, жгли кожу девушки. Ей казалось, что под кожу заползли раскаленные железные черви. Чтобы хоть как-то отвлечься от боли и закрывающей глаза черной повязки, Мария стала следить за происходящим глазами синицы, прыгающей по веткам.
Сковав юную вампиршу и бросив ее у дерева, "собаки" уже несуществующего Совета Старейшин на тело Ичиру даже не взглянули, оставив его там, где во время нападения его уронила Куренаи. И сейчас они стояли чуть поодаль и спорили. Самое обидное, что это были всего лишь вампиры категории C.
Само нападение Мария не запомнила. Все произошло слишком быстро, неожиданно. Дар Марии - вселение в тела птиц - был слишком мирен, чтобы помочь ей, а развитием боевых способностей она никогда не занималась, боясь за свое хрупкое здоровье.
- Да ну, убить ее - и все дела! Меньше свидетелей - легче дело! - резко высказался один из вампиров.
- Но она - аристократ... - неуверенно вякнул кто-то, но его голос был просто неуслышан.
"Шизука-сама! Пожалуйста, помогите мне," - ей стало очень страшно, и Мария невольно обратилась к Хио, совершенно забыв, что ее чистокровная покровительница была давно мертва.
- Да! Дело с концом! Эрик, доставай меч, который мы забрали у охотников!
Куренаи в ужасе зажмурилась, а вместе с ней зажмурилась и пташка. Но тут на опушке леса повисла гнетущая тишина. Недоумевая, в чем дело, Куренаи велела синице открыть глаза.
"Собаки" испуганно смотрели на появившуюся рядом с ними девушку с длинными светлыми волосами, одетую в кремовое платье. Ее сапфирово-синие глаза буквально сверлили низкородных вампиров.
- Сирабуки-сама... - сдавленно прохрипел один из них, падая перед девушкой на колени.
- Не смейте трогать Куренаи-сан. Она находится под моим покровительством, - тихо и внешне спокойно сказала девушка. - Убирайтесь немедленно отсюда. И только попробуйте ослушаться моего приказа.
- Но...
Девушка наклонила голову, и заговоривший вампир рассыпался прахом. Остальных как ветром сдуло. А в следующий момент Марию выкинуло из сознания птицы.
- Ты в порядке, Куренаи-сан? - услышала девушка тихий голос у самого своего уха. Почувствовала легкое прикосновение рук, и в следующий момент черная пелена повязки упала с глаз аристократки.
Куренаи боялась пошевелиться, пока незнакомая вампирша снимала с нее кандалы. Заколдованные цепи пропускали через себя синие молнии при каждом прикосновении рук белокурой девушкий, но та даже не морщилась. Расправившись с цепями, она помогла Марии встать.
- Да, спасибо, - наконец смогла выдавить Куренаи. - Позвольте спросить, кто вы?
Незнакомка мягко, по-матерински улыбнулась.
- Да, ты меня, наверное, не знаешь, - словно отвечая самой себе на какой-то вопрос, сказала девушка. - Мое имя - Сара. Я - чистокровная глава клана Сирабуки.
Мария хотела, было. что-то сказать, но Сара приложила тонкий указательный палец к губам аристократки.
- Тс-с! Подожди немного. Я хочу предложить тебе сделку. Мне нужна твоя помощь.Начинается война, которую необходимо остановить как можно скорее. И тебе, кроме того, со мной будет безопаснее.
- Вы хотите, чтобы я служила вам, как служила Шизуке-сама?.. - девушка осеклась, поняв, что о принцессе несезонного цветения сакуры не стоило упоминать. Об их сделки знали лишь братья Кирию, ректор Кросс и Канаме Куран.
- Да, примерно, - тем не менее, Сара не удивилась, услышав о Хио. - Разумеется, ты меня не знаешь и можешь не доверять... Я предлагаю плату: твоя служба за воскрешение Кирию Ичиру-куна, - чистокровка кивнула в сторону тела любимца Шизуки.
Мария вздрогнула и недоверчиво уставилась на синеглазую вампиршу.
Чудотворная сила крови чистокровных...
"Если... Если она сможет... Я сделаю это ради тебя, Ичиру..."
- Хорошо. Я согласна на эти условия.
***
Место, в которое они приехали, было очень красивым и уютным. Это был двухэтажный коттедж с розарием, стоящий посреди многовекового леса. На первом этаже дома была гостиная, столовая, кухня, библиотека, а на втором - спальни и кабинет. Рука, Каин и Ханабуса остались в доме, а Канаме повел меня смотреть розы. Те самые розы, "сестра" которых была заспиртована в флакончике-кулоне, подаренном Юуки ее братом.
Розы были безумно прекрасны - бархатистые, темного изысканного оттенка, напоминающего вино. Или кровь...
- Юуки, ты в порядке? - тихо спросил Куран, положив ладонь на ее плечо. Девушка опомнилась и, оторвавшись от своих невеселых дум, улыбнулась, стараясь успокоить брата.
- Да, все в порядке! Просто... Никак не могу привыкнуть... Честно говоря, я уже скучаю по Йори-чан и ректору...
Наверное, не стоило ей говорить на эту тему. Юуки интуитивно почувствовала, как Канаме напрягся, хотя внешне не изменился. Она поспешила исправить свою очередную ошибку и отвлечь от опасной темы, быстро поцеловав его.
- Онии-сама... Расскажи мне о нашем обществе. Я так мало об этом знаю.
Канаме улыбнулся и обнял девушку. Юуки вдруг стало так тошно, так противной от самой себя, а в голове пульсировала одна единственная мысль: она не имеет права причинять брату боль. Как и не может перестать называть его "Канаме-семпай".
Лучше поскорее сжечь все мосты. Может быть, тогда она перестанет чувствовать себя настолько виноватой...
***
- Надо сказать Канаме-саме о Куренаи-сан! - решительно заявил Ханабуса.
Рука, сидящая на диване в гостиной-холле, удивленно подняла брови.
- И что мы ему скажем? Мария прибежала в Академию и искала Зеро? Так нам какое до этого дело? - фыркнула девушка.
- Рука права, Ханабуса, - сказал Каин. Он стоял, прислонившись спиной к стене у камина, и переводил взгляд с Аидоу на Соуэн.
Голубоглазый аристократ по-детские надул губы. Тяжело вздохнув и взъерошив рыжие волосы, Акатсуки пояснил непонятливому кузену:
- Мы покинули Академию Кросс. Распрощались с ней и с прошлым, связанным с ней, навсегда. Вспомни, сколько неприятностей произошло там в последние дни.
Аидоу все так же непонимающе смотрел на своего родственника. Соуэн не выдержала и, встав с дивана, щелкнула Ханабусу по носу.
- Пошевели мозгами, если они у тебя есть, мальчик-гений, - строго, словно учительница, но с нотками издевки сказала Рука. - Кураны вряд ли захотят вспоминать те времена. Шизуку Хио и ее подручных - тем более.
Ответить чем-нибудь не менее колким аристократ не успел. Открылась входная дверь, и в снежном вихре появилась Сейрен. Все такая же грациозная и равнодушная, идеальная машина убийства, невероятно молчаливая и абсолютно преданная Канаме. Тряхнув голубоватыми волосами, стряхивая снег с головы, она вошла в гостиную. Потом подняла глаза на Аидоу и Руку, перевела взгляд на Акатсуки:
- Где Канаме-сама? Началась война. "Собаки" Совета напали на дом лорда Аидоу, но нападение удалось отразить. Семья Аидоу не пострадала, но были убиты Мия и Арикадо Соуэны, которые находились в гостях у лорда Аидоу.
В гостиной повисла гнетущая тишина. А потом Рука медленно осела на пол и пустым взглядом уставилась в густой ворс ковра.
***
- Аккуратно, здесь очень крутые ступеньки, - сказала Сара.
О крутизне каменных ступений, ведущих в подземелье, по которым они спускались, Мария успела догадаться сама, несколько раз чуть не навернувшись и не проделав оставшийся путь кубарем. Но самое обидное для девушки заключалось в том, что Сара-сама, несущая на руках тело Ичиру, ни разу не оступилась, ни разу не пошатнулась, несмотря на длинное платье, высокие каблуки и тяжелую ношу.
Но, наконец, экстремальный спуск закончился, и они оказались в огромном подземном зале. Насколько Куренаи могла судить, это был либо склеп, либо древний храм. А, судя по морозному и затхлому воздуху и странной ауре, обе ее догадки были верны.
В противоположном от лестницы конце зала виднелось возвышение с каменным троном. Приглядевшись, во мгле подземелья Мария увидела, что на троне кто-то сидит.
Этот "кто-то" поднял голову, и из-за густных спутанных черных волос показалось бледное лицо и пустые изумрудные глаза, недоверчиво следящие за пришедшими в забытый храм-склеп. Под этим жутким взглядом Куренаи боялась пошевелиться, ей хотелось броситься прочь из этого места.
Но Сара не потеряла своего непоколебимого спокойствия. Она медленно, с королевским величием, пересекла половину зала и остановилась в центре, внутри мозаичного солнца. Хрупкая фигура Сары со светлыми волосами и в светлом платье выглядела одновременно и волшебно, и жутко в этом темно подземелье. Остановившись, она собралась положить тело Ичиру на пол...
И тут в подземелье, в гробовой тишине, раздался судорожный вздох. Во мгле склепа он показался жутковатыми дальними раскатами грома.
Черная фигура молниеносно поднялась с трона и бросилась в центр зала. Мария хотела закричать, но не успела.
В центре зала, по неизвестной причине, было светлее, чем у трона и у лестницы. Страшная черная фигура обрела облик женщины. Высокой, стройной, некогда красивой. Но сейчас ее красота была поглощена безмерной тоской. Длинные волосы были безнадежно спутаны, а понять, изначально ли ее одежда была серого цвета, было уже нереально.
Женщина упала на колени в тот самый момент, когда Сирабуки опустила тело Кирию на землю.
- Даичи... Даичи! Даичи... - повторяла она, словно заклинание.
Чистокровка закатала рукав на левой руке и полоснула себя по запястью ногтями, внезапно превратившимися в когти. Марии стало дурно от повисшего в воздухе запаха крови. Она вспомнила легенды о вампирах, чья кровь была ядовита. Среди них было много чистокровных, кажется, это была одна из причин появления табу на распитие крови вампиров категории А.
Но эта кровь была ядовита только для живых. Мертвых же она могла вернуть к жизни...
Куренаи осела на холодные каменные ступени, не в силах стоять и смотреть, как испаряется, падая на тело Ичиру, густая кровь Сары. Девушка вздрогнула, услышав, как заблось сердце ее любимца. Еще через несколько секунд Кирию застонал и приподнялся на локтях. Тут же зеленоглазая женщина бережно коснулась белыми ладонями его лица и притянула к себе.
Мария почувствовала волну гипнотической силы, и в следующее мгновение Сирабуки крикнула:
- Закрой глаза!
Куренаи послушно отвернулась, а в следующее мгновение ее буквально распластало по ступеням. Ей казалось, что ее грудь пробил горячий кол. Она открыла глаза, но увидела лишь темноту. Девушка закричала, но вместо крика услышала лишь бурление крови в горле.
- О небо, - неожиданно ясно услышала девушка. Темнота в глазах расползлась, словно клочья тумана. Остался лишь отголосок той дикой боли. Собравшись с силами, Куренаи перевернулась с живота на бок и увидела стоящего на несколько ступеней выше бледного как смерть Такуму, держащегося за сердце. - Мария, ты в порядке?
Девушка судорожно кивнула и обернулась. В следующее мгновение на ее губах застыл безмолвный крик.
Там, в центре мозаичного круга-солнца, все было залито кровью. Сара бездвижно лежала на каменных плитах, буквально утопая в крови, которая уже засыхала на волосах, на коже, на платье, усиляя ужас от происходящего. Зеленоглазой женщины нигде не было видно, только серые лохмотья мокли в багряных лужах. А рядом с ними на коленях стоял Ичиру. Он тоже был весь в крови: и белые волосы, и лицо, и пальцы, и одежда... В глазах светились какие-то странные, жуткие искры.
- Сара-сама! - крикнул Ичижоу и бросился к чистокровке. Та, услышав голос аристократа, открыла глаза, и ее бледные губы едва заметно дрогнули в мягкой улыбке.
Мария и Ичиру молча смотрели, как Ичижоу поднимает Сирабуки на руки и уносит ее прочь из подземелья.
- Теперь я буду помогать тебе, принцесса кровавых рассветов, - неожиданно произнес Кирию вслед Такуме и Саре. Это был и его, и не его голос одновременно. Голос, так любимый Марией, но интонации меняли его до неузнаваемости. - Мы будем твоим белым королем в этой решающей партии.
- Спасибо, Чизу-сама. Ты... - прошептала Сара, но не закончила: тело Ичиру пошатнулось, взгляд стал удивленным, исчезли жуткие искры во взгляде. Заметив растерянную Куренаи, он неуверенно улыбнулся.
- Мария-сан...
"Это его голос, его!.."
Такума, поднявшись с Сарой на руках по лестнице, обернулся. И невольно улыбнулся, глядя, как кружатся, обнимая друг друга, Кирию и Куренаи.
***
Кросс стоял у ворот Академии и с грустной улыбкой смотрел, как за учениками... бывшими учениками его Академии приезжают родственники, чтобы забрать их домой. Кто-то прощался с ректором, кто-то спешил к встречающим. А кто-то тепло прощался с учениками Ночного класса, задержавшихся, чтобы поддержать порядок в Академии во время отбытия учеников. Среди них Каиен с удивлением заметил Риму Тойя и Сенри Шики, которые почему-то не уехали вместе с Куранами и их "свитой". Почувствовав взгляд ректора, светловолосая модель направилась к нему. Бывший охотник был немало удивлен: Тойя и Шики были самыми замкнутыми учениками Академии и с ним разговаривали от силы пару раз. И то - только при поступлении в Академию.
- Кирию Зеро покинул территорию Академии через Северные ворота двадцать семь минут назад. Одет в синюю куртку и джинсы. С собой взял "Кровавую розу" и сумку, - доложила вампирша. После чего развернулась и направилась к ждущему ее Сенри. Опомнившись, Каиен улыбнулся:
- Спасибо, Тойя-сан.
Девушка на мгновенье остановилась, обернулась и кивнула. Шики подошел к ней и, приобняв за плечи, сказал Кроссу:
- Все ученики Дневного отделения покинули Академию. Мы тоже уходим. Уничтожен Совет Старейшин, скоро начнется настоящий хаос. Мы попытаемся как-то сдержать его. Будьте осторожны. И спасибо за возможность понять реальность и плюсы мира с людьми.
Стоявший рядом "соглядатай" Гильдии мрачно переминался с ноги на ногу, но вампиры не обратили на него ни капли внимания.
Минут через пять после ухода аристократов, к воротам подъехала еще одна машина. Из черного джипа вышел черноволосый мужчина в зеркальных очках.
- Каиен Кросс? - осведомился он у ректора. Как и вампиры, он возмутительнейшим образом проигнорировал представителя Гильдии.
- Да, я, - кивнул Кросс, начиная беспокоиться. Кто мог им заинтересоваться, кроме Гильдия, которая уже "присутствовала" здесь, он представить не мог.
- Меня отправила за вами хозяйка Красной коллегии, объединения охотников "старой породы". Она желает видеть вас.
- Я - человек подневольный, - грустно улыбнулся и развел руками Каиен. - Я арестован Гильдией и не могу никуда идти без сопровождающего.
Мужчина оценивающе посмотрел на бугая упомянутой Гильдии. Последний, явно надеясь на драку, вызывающе шагнул вперед. Представитель таинственной коллегии, вздохнув, изящным жестом снял очки и тут же снова их надел. Каиен не успел увидеть его глаза.
Как оказалось, это спасло ему жизнь. Соглядатай Гильдии, смотревший в тот момент в лицо незнакомца, вытаращил глаза, захрипел и рухнул на землю. Из его рта потекла тоненькая струйка крови.
- Теперь у вас есть выбор, - хладнокровно сказал представитель коллегии, поворачиваясь к шокированному произошедшим Кроссу. - Смерть, заточение или встреча с хозяйкой.
- Кто же так сильно хочет меня видеть, что идет по трупам? - тихо спросил экс-охотник самого себя. Однако незнакомец его услышал. Мало того, он ответил:
- Глава Красной коллегии, Кросс Акане-сама.