Ночь 57. Семья
Ночь 57. Семья
-Привет, - после долгой тишины выдавил из себя Ичиру. Он старался не пересекаться взглядом с братом, не зная, что ему сказать.
-Каждый раз ты возвращаешься в компании очередного чистокровного вампира, - через пару секунд, хмыкнув, сказал Зеро. - Хотя, в данном случае, это невероятно сильная аристократка.
-Ты знаешь?.. - удивленно охнул Ичиру. Его близнец кивнул:
-Мы с Акане слишком хорошо чувствуем кровь, чтобы не заметить этого. Кроме того, в ней течет и наша кровь, кровь чистокровных охотников.
-Кто эта Акане? - спросил Ичиру, постепенно успокаиваясь.
-Наша сестра, - заметив, как его близнец вздрогнул и удивленно уставился на него, Зеро пояснил: - Ты ведь видел портрет на лестнице? - кивок. - Она специально повесила его туда. На нем изображены брат и сестра, Кросс и Кирию, потомками которых мы являемся. Кроме двух наших семей имеются еще несколько потомственных кланов, считающихся «королевскими» в нашем обществе. Их называют лордами, но права на трон они не имеют. Всех, кто имеет к нашей, - Зеро усмехнулся, - «королевской» семье отношение, Акане зовет братьями и сестрами. И Сирабуки Сару — тоже.
-Ясно...
-Ичиру, что с тобой случилось после того, как Мария забрала тебя? - задал Зеро вопрос, которого его брат боялся больше всего.
-О...Очень много всего, всего даже не расскажешься, -протянул парень. Вздохнув, он сказал: - Марию подобрала Сара-сама, а меня воскресила в качестве платы за ее услуги.
-Сирабуки умеет воскрешать мертвых? - удивленно уточнил Зеро.
-Да. Это из-за смешанной крови. Тоже самое она сделала до этого для Ичижоу. В благодарность за это мы стали ее свитой. С нами еще была Рука Соуэн, но вчера она куда-то исчезла...
-Эта влюбленная дура наверняка шпионит на Курана, - пробормотал Зеро., отворачиваясь и подходя к окну, за которым сиял рассвет.
-Нет, - неожиданно серьезно отозвался Ичиру. - Я говорю, многое произошло за этот год. Из-за Куранов Рука потеряла Каина и теперь ненавидит их всем сердцем. Она очень сильно изменилась.
Его близнец молчал, и Ичиру не знал, что сказать.
-Сара-сама невероятно добра и считает нас своими друзьями, полностью доверяя. Ее цель та же, что и у Коллегии — устранить Курана.
Зеро как-то странно дернулся и поморщился.
-Пойдем к остальным в часовой салон, - обернувшись, сказал он. - Здесь слишком пахнет кровью...
Он направился к дверям, но неожиданно остановился и обнял брата.
-За твою жизнь я готов доверять твоей новой хозяйке, - прошептал он. - Кем бы она ни была.
* * *
Когда близнецы вошли в часовой салон, все уставились на них, словно думали, что они друг друга поубивают. Одна лишь Акане была невозмутимо жизнерадостна и сразу распорядилась о том, чтобы подать еще две чашки чая. Следующей опомнилась Мария, сидящая на диване рядом с Кросс. Она подвинулась, освобождая братьям между ней и Акане место. Ичижоу, улыбнувшись, протянул Зеро руку и сказал, что рад его видеть в полном здравии. К удивлению присутствующих, Зеро спокойно пожал протянутую руку.
Стоящие в комнате в невообразимом количестве часы тихо тикали, отсчитывая время. Сидящие за низеньким столиком ели ягодный торт, запивая чаем. Чтобы за столом не висела тишина, Акане стала рассказывать анекдоты и байки. К сожалению, все они были охотничьими, но вампиры не обижались и улыбались. Вскоре к чаепитию присоединилась улыбающаяся Сара, поймав нить разговора, она стала рассказывать сказки, в свою очередь — вампирские. Акане улыбалась, а Зеро, как и обещал, не стал относиться к Сирабуки предвзято из-за ее принадлежности к высшему вампирскому обществу.
Спросить, где она пропадала, никто не решился.
Вдохновленная успехом, Кросс предложила пройтись по замку, «среди восставноленных предметов старины», а потом, если гости пожелают, совершить прогулуку верхом по ближайшему лесу, который ужас как чудесен. Саре и Марии, заикнувшимся о неподходящих костюмах, слуги где-то быстро нашли костюмы-амазонки нужных размеров. Костюмы, как и многое другое в замке, отличались новизной и стилистикой под старину, Куренаи даже стало жалко одевать расшитый серебром небесно-голубой костюм на какую-то конную прогулку. Развеселившаяся Акане сообщила ей по секрету, что этого добра в замке навались, а предназначенные для крупных приемов костюмы все равно некуда девать.
Отремонтированная, вернее — отреставрированная, бывшая Академия Кросс поразила даже тех, кто уже был в ней. Появившиеся в коридорах картинные галлереи и позолоченные люстры не допускали мысли, что здесь раньше было учебное заведение, пусть и престижное. Отделка залов поражала разнообразием. А когда Акане провела гостей через оружейную, даже у Марии, равнодушной к оружию, глаза восхищенно заблестели. Правда, восхищения у нее поубавилось, когда она неосторожно коснулась алебарды в руках доспеха,и ее ударило током.
-Обычная реакция подобного оружия, - виновато сказала Кросс и поспешила вывести их из небезопасного для вампиров места.
Лес действительно оказался прекрасен. Сквозь зеленую листву проглядывало нежное солнышко, по голубому небу гуляли перистые облачка. Вампиры наслаждались прохладой тени, а, выехав к кристалльно-чистому озерцу, даже поплескались. Хотя началось все с того, что лошадь Марии поскользнулась, и девушка упала в воду. Бросившийся ее вытаскивать Ичиру споткнулся и составил компанию Марии. Когда же улыбающий Ичижоу попытался вытащить их обоих, он был забрызган мстительной парочкой с головы до ног. Разозлившись, он попытался демонстративно подняться по скользкой от росы траве и, поскользнувшись, сам рухнул в озеро. Все не выдержали и захохотали, а Мария, из-за которой началось все это, защекотала бедного экс-вице-президента Ночного класса до истерики и опомнилась лишь тогда, когда тот наглотался воды. Посмотрев на такое веселье, Акане возвестила, что надо было брать костюмы не для верховой везды, а для плавания, и, сбросив сапоги и куртку, сама нырнула в воду. Так что сухими и верхом остались лишь Зеро и Сара.
-Спасибо, - сказал Кирию, глядя, как вампиры и охотница веселятся в теплой воде, напрочь обо всем забыв.
-Не за что, - улыбнулась Сара, которая прекрасно поняла, о чем говорит вампир-охотник. - Надеюсь, я не нервирую тебя своим присутствием?
-Нет, - мотнул головой Кирию. - Ты спасла моего брата, преследуешь те же цели, что и я, и не являешься чистокровкой.
-Акане рассказала или сам догадался? - с грустной улыбкой поинтересовалась Сирабуки.
-Еще на том балу у клана Аидоу.
-Помню, - прошептала Сара. - Ты был отправлен туда от Гильдии, чтобы следить за порядком.
-А ты была представлена как невеста Курана, - добавил Зеро. - Как так вышло, что теперь ты хочешь его убить?
-Дело не в ревности, - рассмеялась Сара.- Просто я узнал о нем кое-что и с тех пор не могу найти покой. К тому же,наши кланы издревле враждовали, а наша помолвка была лишь попыткой примирения. Как видишь, ничего не вышло, а у него сейчас другая жена...Ох,извини, - опомнилась Сара.
-Ничего, - бросил Зеро, подумав, что Сирабуки знает очень много.
-Я бы не хотела вражды и неприязни между нами, - сказала принцесса, вздохнув. Она что-то достала из кармана и протянула Кирию. Удивленный, тот взял в руки непонятный предмет и узнал бубенчик с пояса Шизуки. Когда он поднял глаза на вампиршу, она уже отвернулась и явно не желала продолжать разговор. Зато у Зеро появилась пища для размышлений. По всему выходило, что Сара мстит Курану за смерть Шизуки, но с чего вдруг — он решительно не понимал.
Минут через пятнадцать на берег вылезли промокшие до нитки, стучащие зубами от холода, но счастливые до неприличия вампиры и охотница. Последняя, не стесняясь, стянула рубашку и стала выжимать ее, после чего надела сухие куртку и сапоги. Вампиры хоть какой-то сухой одеждой похвастаться не могли, и прогулка закончилась дружным распитием горячего молока в замке, где Акане предложила пожить им и даже отправила слуг за вещами.
Когда все разошлись по комнатам, уже давно перевалило за полночь. Было просто удивительно, как пролетело время. Серебряный серп луны тускло сиял в ночном иссиня-черном небе, ему вторили маленькие звездочки. Сада вокруг замка благоухал сотнями цветов, с главной аллеи доносилось журчание фонтана. По случаю теплой погоды почти все окна были открыты, и легкие шторы трепыхались на легком же ветерке.
Ичиру неуверенно остановился у дверей и постучал.
-Входи, - сразу же откликнулся его брат.
Войдя, Кирию сразу же закрыл дверь и подошел к Зеро, сидящему на кровати. Посмотрев на брата, Ичиру отбросил намерения начать разговор с «Знаешь, нам надо серьезно поговорить...». О том, что разговор предстоит серьещным, Зеро, видимо, сам понимал.
-Утром я тебе не все сказал, - тихо начал Ичиру, сев на кровать рядом с братом. - То, о чем я хочу сказать, ты должен чувствовать.
-Сила охотника.
-Да. Акане, наверное, тебе рассказывала все легенды? И Великой Чизу ты тоже слышал? Так вот.... После гибели своего мужа, она заточила себя в склепе. Да так, что выйти не может, а вампиры — войти к ней. Год назад Сара-сама решила запоручиться поддержкой Чизу-сама и выпустить ее. А сделать это мог только человеческий потомок ее мужа, чья гробница была священной границей. Ты уже не подходил, и тогда Сара-сама нашла Марию и вернула меня к жизнь. Глупо, наверное, звучит, - пробормотал Ичиру, но продолжил: - Чизу-сама выпустили. Ты ведь знаешь, что она, чтобы победить Курана, съела его, так получив силу? То же самое пришлось сделать мне.
Пока Зеро растерянно смотрел Ичиру, не понимая, к чему он клонит, его брат повернулся к нему и, со слезами на глазах прошептал:
-Смотри.
В следующую секунду он тихо вскрикнул, согнулся пополам. По телу пошла дрожь, он тяжело дышал, даже стонал. Зеро, бросившись к брату, заметил, что его волосы становятся все длиннее и темнее. Через пять минут все закончилось. Отдышавшись, на Зеро подняла зеленые глаза копия Акане. Взгляд был молящим, белые зубы кусали розовые губы. Черные кудри рассыпались по спине, рубашка на груди натянулась.
-Видишь, как все... - с трудом выговорил Ичиру, отворачиваясь от полностью растерявшегося Зеро. Возможность превращения в удивительно красивую женщину его явно не радовала. - Дух Чизу-сама внутри меня, как и ее сердце, как и ее сила. Только так Сара-сама смогла вытащить ее из заточения.
Глубоко вздохнув, он со стоном, но намного быстрее перевоплотился обратно и, тяжело дыша, завалился на кровать. Этот фокус, не вписывающийся в рамки возможного, отнял у него слишком много сил. Зеро лег рядом и прошептал:
-Слишком похоже на наше детство...
-Я не хочу, чтобы все повторялось, - слабо прошептал Ичиру, глаза которого до сих пор блестели от слез. Зеро обнял брата.
-Нет, так больше не будет. Вторая попытка не должна закончиться так же, как и первая.
Они замолчали и просто лежали в темноте, держась за руки. Утомившийся Ичиру вскоре заснул, а Зеро стал вспоминать. И первым воспоминанием стали слова Ичиру год назад о том, что его вкус стал фиговым и лучше поскорее отстраниться от Юуки. Тихо вздохнув, Зеро понял, что его брат знал обо всем еще тогда. И с этой мыслью провалился в сон.
Дверь тихо скрипнула, и в комнату на цыпочках вошла Мария, одетая в просторную сиреневую ночную рубашку. Она тихонько пробралась к кровати и села в ногах у близнецов, с нежностью глядя в их лица. Совершенно незаметно они стали ей как родные. Невольно девушка протянула руки и провела ими по серебристым волосам парней.
«Мои...» - с необъяснимой нежностью подумала Куренаи.
Сон сморил ее так же незаметно, как и близнецов, и юная вампирша заснула между Зеро и Ичиру. Шизука, до этого стоявшая в дверях, вошла в комнату и, двигаясь совершенно неслышно, подошла к спящим. Нежно провела рукой по их лицам, убирая волосы, которые были у всех троих одинакового цвета. На тонких губах «королевы» играла нежная улыбка. Наклонившись, она обняла их и поцеловала.
-Любящая мать семейства, - язвительно донеслось с порога комнаты. Медленно поднявшись, Хио холодно посмотрела на привалившегося к косяку вампира.
-Это моя семья, - холодно бросила она Ридо, - а у тебя никого не осталось. Ты не сможешь им навредить.
Она грациозно, как приведение, проплыла мимо Курана и скрылась в темных коридорах огромного замка. Закрыв дверь, Ридо подошел к одному из окон в коридоре и прошептал:
-Ты права, дорогая моя. У меня никого нет, и тронуть твоих детишек я не смогу. Ты со своей грязнокровкой предусмотрела все...
* * *
Солнце клонилось к закату, но в особняке Куранов этого не было видно. Юуки и Аидоу сидели в просторной столовой. Ханабуса, для солидности нацепивший на нос очки, мучал юную принцессами вопросами по политологии, а та, впервые услышавшая о таком предмете накануне от своего «преподавателя», походила на вытащенную из воды рыбу: открывала и закрывала рот, не зная, что ответить.
-При всем моем уважении, Юуки-сама, вы бездарь, - спустя час прискорбно сообщил аристократ, устало захлопнув учебник. Юуки против воли залилась краской, чувствуя себя виноватой тупицей.
«Мало того, что в Академии я хвосты сдавала лишь благодаря дополнительным занятиям, так теперь и Аидоу-семпай знает о моей невосприимчивости к знаниям,» - расстроенно подумала вампирша, в качестве извинений решив поставить чай. Предупреждать об этом Аидоу не стоило, ибо он стал вырывать у нее из рук чайник, заявляя, что это работа не для принцессы. Некоторое время они перетягивали уже порядком погнутый чайник, а потом Юуки обиделась и отпустила его. Ханабуса, не удержавшись, рухнул на пол, а чайник упал ему на голову. Аидоу зашипел от боли, но высказывать претензии хозяйке не решился.
-Скучно у нас... - пробормотала Юуки подходя к окну. Ничего интересного за ним не обнаружилось, все прежняя дорога и лес вокруг. Ее тоскливым вздохом поддержал Ханабуса.
-Я беспокоюсь за Каина и Руку, - неожиданно сказал Аидоу. Юуки вздрогнула и повернулась к аристократу, с печальным видом сидящему за столом. - Каин-то в неприятности всегда из-за меня попадал, а Рука для них тоже как магнит...
Прикусив губу и вспомнив вчерашний разговор с братом, Юуки села рядом и прошептала:
-С Каином все в порядке, он скоро приедет.
-Откуда ты...вы знаете? - заинтересовавшись, спросил Ханабуса. Юуки вспомнила, что Канаме просил ее не рассказывать, но идти на попятную было уже поздно: правду аристократ был готов вытрясти голыми руками.
-Онии-сама, уезжая, сказал, что едет за ним.
-И Рука тоже возвращается? - спросил Аидоу, не зная, радоваться ему в таком случае или печалиться.
-Нет....-вздохнула Юуки. - Аидоу-семпай, Соуэн-семпай, она... она погибла.
Ханабуса подскочил так, что стол отлетел в сторону, а головой аристократ задел жалобно звякнувгую люстру. К облегчению принцессы, кричать он не стал, но во все глаза уставился на чистокровку.
-Да...Как же... Как же так... - растерянно бормотал он. Неверно растолковав его причитания, Юуки сунулась его утешать, но тут же получила:
-Да прекрати ты! Я за брата волнуюсь! Пока Рука сохла по Канаме-сама, Каин сох по ней! - вскричал он. Юуки прикрыла рот ладошкой и подумала, как же у вампиров все сложно. Потом она вспомнила страшный скандал, после которого эти двое ушли, и простонала:
-Акатсуки меня убьет!..
-За что? - сразу перестал бормотать аристократ. Юуки подумала, что сейчас Идол будет откручивать ей голову за кузена, на молчать опять-таки было поздно.
-Это из-за меня Рука тогда взбесилась и убежала... - призналась вампирша. - Я предложила ей вернуться домой, она раскричалась, устроила бардак в кабинете, - Аидоу помрачнел: год назад тот хаос в кабинете убирать пришлось именно ему, - выбежала, а потом явился Каин. Узнав о случившемся он разворатил дверной косяк, поджег штору и убежал за ней. А теперь...А теперь... - девушка заплакала, а Ханабуса растерялся: то ли мстить за ту уборку, то ли мстить за разрушенную жизнь кузена, то ли успокаивать хозяйку-дурочку.
-Ну хватит...Подумаешь...-вампир осекся, сообразив, что ляпнул, а Юуки заревела еще громче. - Нет, не подумаешь, но... Рука сейчас на небесах и счатлива, она ведь была хорошей и ничего плохого не делала, - а потом шепотом добавил: - Надеюсь, моя побитая и расцарапанная сестра не в счет...
Прежде, чем принцесса успела разреветься еще больше или наброситься на «утешителя» с кулаками, кто-то яростно заколотил в заднюю дверь, ведущую в кухню. Вампиры испуганно подскочили и бросились на перегонки открывать, чуть не разворотив чересчур узкую дверь.
-Братик! - заорали с порога, и Юуки отпрыгнула в сторону, позволяя заплаканной Цукико повиснуть на шее Аидоу.
-Ты...Что...Здесь...Делаешь?.. - с трудом прохрипел Идол, пока Юуки закрывала дверь. Но юная вампирша продолжала бестолково орать и плакать, только слегка ослабив хватку. Растерянный Ханабуса оглянулся на Юуки, считая, что та лучше разбирается в девчачьих истериках, сама только что устраивала концерт... Принцесса знаками показала аристократу, чтобы он отнес ее в гостиную, а она, Юуки, пока приготовит чай с успокаивающими травами. Занятый заботам и ревущей младшей сестре, на этот раз Аидоу не стал вырывать из рук хозяйки чайник.
Когда Цукико перестала хотя бы молотить по воздуху руками и ногами, Юуки впихнула ей в руки кружку и, как и Аидоу, села рядом с диваном на полу.
-Слуги...Мама...Папа... - начала сбивчиво говорить вампирша. - Бра-а-а-а-атик, всех убили! - и снова зашлась в истерике. Лицо Идола вытянулось, а через секунду, взревев:
-Да что же это такое?! - бросился прочь из гостиной. Испуганная Юуки подумала,что не иначе, как мстить неведомым врагам. Однако через пару минут он вернулся (наверное, побегал и сбросил напряжение) и стал нервно шагать по столовой. Пока он слонялся туда сюда, Юуки даже укачало от монотонного движения. Когда Цукико попыталась начать новый виток истерики, братец вызверился на нее:
-Да заткнись же! Акатсуки убили пятнадцать лет назад, всех Соуэнов убили в этом году, теперь мы... - забормотал он, продолжая шататься по комнате. Юуки села рядом с Цукико и попробовала ее расспросить. Вампирша говорила сбивчиво, используя жутковатые эпитета для и без того кровавого повествования, а под конец и вовсе упала без сознания, чуть не расплескав чай, который Юуки еле успела поймать. Нервно сделав пару глотков из почти полной кружки, Юуки тихо пересказала замолчавшему, было, Аидоу, как в дом его семьи ворвался какой-то «белый демон» с «черной сединой», «душивший в золотых цепях поцелуями» и слуг, и родителей, а ей чудом удалось сбежать. Услышав этот бред, Аидоу начал орать по новой. Юуки показалось, что у него даже от злости вырозли красные рожки. Моргнув, она уставилась в кружку и слабым голосом спросила:
-Что за чай был в синей коробке на верхней полке?
-Дура! - заорал вконец выведенный из себя Аидоу, когда принцесса вырубилась и повалилась на его отключившуюся сестру. - Убью Сейрен!..
* * *
«Мне приснилась совесть. Почему-то она решила явиться мне в облике меня пятилетней. Мы сидели в библиотеке в окружении стопок учебников по политологии. Я учить этот непонятный предмет отказывалась, а совесть моим детским голоском увещевала. Мол, Аидоу-семпай свое время на мое обучение тратит, а я такая неблагодарная... Я отнекивалась как могла и пряталась за учебники. Тогда совесть разозлилась, стала говорить, что она — это я, и я от нее никуда не денусь. Я заверила ее в том, что раздвоением личности не страдаю, и все «я» - итак внутри меня. На это совесть разозлилась, ее глаза покраснели, и вокруг появилась какая-то страшная черно-красная масса. Испугавшись, я кинула в массу и совесть несколько стопок книг и побежала прочь отсюда.
Что было дальше, я не запомнила. Воспоминания восстановились с того момента, как догнавшая меня совесть превратилась в Канаме-семпая, чей кровью я пыталась насытиться. Но жажда все не исчезала. Онии-сама отодвинул меня от себя и сказал:
-Юуки, ты ведь знаешь, что вампир может полностью утолить свою жажду лишь кровью любимого существа.
Я с ужасом поняла намек и стала его уверять, что дело только в том, что я сильно проголодалась и том, что я очень сильно люблю онии-саму. В доказательство этого я попыталась сделать пару последних глотков, чтобы предательски сияющие алым глаза перестали выдавать мою жажду.
-Нет, Юуки. Ты жаждешь крови другого мужчины, - осуждающе покачал головой Канаме-сама и стал медленно таять. - И эти своим упрямством ты готова выпить всю мою кровь и убить...
Его кожа потрескалась, как трескает фарфоровая кукла после сильного удара, и он рассыпалс множеством осколков. Я закричала, и тут меня словно потянуло в разные стороны в невероятной силой. Но угрожали разорваться не ноги и руки, а сердце. Я мотала головой, стараясь уследить за двумя меняющимися картинами.
Вот справа я расту в окружение мамы, папы и онии-самы. А слева я помогаю ректору Кроссу, который усыновил меня, и пытаюсь заслужить доверие Зеро, чтобы избавить его от мучительного одиночества.
Меня под строжайшим надзором отвозят в дом Аидоу, где я под тем же надзором играю с маленькими Ханабусой, Каином и Рукой. Я вместе Зеро и Кроссом иду в зоопарк, всю дорогу стараясь то развеселить Кирию, то успокоить разошедшегося приемного отца.
Я сижу в дорого обставленной библиотеки за огромным письменным столом с резными ножками, а напротив сидит учительница, буквально тающая от почтения и благоговения. Пришедшие в гости маленькие аристократы не смеют мешать занятиям и стоят в дверях. Я возвращаюсь с Йори из школы, Кросс ругает меня за неуспеваемость, а Зеро помогает подтянуть «хвосты».
Мой дебют в обществе. Никто не смеет ничего сказать, я, разряженная в пух и прах, иду по бальному залу под руку с Канаме-ониисама. Ловлю на себе завистливеы взгляды девушек и восторженные — парней. Подружка Йори пригласила меня на свой 14-ый День рождения, сама Йори заболела и не смогла со мной пойти. Я, боясь идти одной, упросила Зеро пойти со мной. Весь вечер он стоял рядом со мной, одним своим видом отгоняя остальных гостей.
Я стала пить кровь, которой со мной делится Канаме, и ничью больше кровь я не желаю. Я готова упиваться ей вечно. В Зеро проснулся вампир, и я узнала его страшную тайну. Но я не бросила его и готова отдать всю свою кровь, лишь бы ему было легче.
Прием в честь нашей с онии-сама помолвки. Я в белом роскошном платье сижу в кресле рядом с Канаме и с улыбкой на губах принимаю поздравления. Мне 16, меня впервые пригласили на свидание. Мне страшно идти, Зеро с усмешкой интересуется, идти ли ему вместе со мной. Я попыталась ударить его, но он поцеловал меня. Вопрос о свидании ликвидировался.
После приема мама с папой поздравляют нас с Канаме, обсуждаем свадьбу. Кросс, узнавший о наших с Зеро чувствах, пытается разнести на радостях дом, злющий Зеро пытается его угомонить, боюсь за здоровье своего приемного отца.
В ночь перед свадьбой я разругалась с Рукой, которую считала лучшей подругой. Оказывается, она все это время любила онии-сама. Зеро пытается отремонтировать гостинную, ректор в больнице с переломами всех конечностей. Мы с Йори сидим рядом с ним и слушаем его все еще радостные речи о том, как он счастлив и как хочет помочь с подготовкой свадьбы. Непонимающая Йори косится на меня, я мечтаю провалиться сквозь землю.
Пышная свадьба, дорогие подарки. Рука, одетая в траур, и грустный Каин рядом с ней. Мои мысли омрачает эта дура, не понимающая, что Акатсуки любит ее. Мысль о первой брачной ночи ни капли меня не беспокоит. Мы с Зеро расписались тайком от Кросса, пригласив лишь пару друзей (все — мои, с Зеро, кажется, кроме меня и Йори никто не общается). Чем ближе вечер, тем страшнее мне становится.
Общество вампиров решает, что пришел конец Совету Старейшин, они требуют монархию. Родители радуются за нас, Канаме становится королем. Я рада, хотя ничего неожиданного нет. На правах свежеиспеченной королевы я вправляю Руке мозги, разнесли полкрыла в особняке Такумы, надо будет извиниться. Я с удивлением узнаю, что все это время Зеро тайком работал на Гильдию. Пытаюсь решить, надо ли злиться. Наверное, нет: он стал президентом Гильдии, хоть и не предупредив меня.
Я жду первенца, Канаме ни на шаг не отходит от меня, родители тоже рядом. Друзья присылают подарки, я ни капли не волнуюсь. Меня привезли в роддом, рядом сидит Йори и медсестра и говорят как можно громче, чтобы я не слышала, как в приемной орут Зеро и Кросс. Мне страшновато, но, несмотря на это, смешно. Медсестра предлагает сделать укол успокоительного.
Я отсыпаюсь после родов, просыпаюсь и мне приносят посмотреть очаровательных близняшек, укутанных в кружевные белые пеленки. Йори навещает меня в роддоме, близняшки поручены ее матери, потому что Зеро держать детей на руках боится, а Кроссу доверять боязно — на радостях уронит.
Я гуляю с детьми по красивому парку и встречаю Руку с милой рыжей малышкой. Аристократка на меня больше не сердится. Йори пришла в гости, отправила ее гулять с детьми. Сама пытаюсь отоспаться — ночью они орут без остановки.
Дети хвалятся передо мной своими успехами в учебе, их учительница просто сияет, когда я благодарю ее за работу. Дети пришли ко мне за помощью, но я решить задачу не смогла и обратилась за помощью к Зеро. По-моему, мои собственные дети считают меня дурой.
Дальше мне досмотреть не дали. Всю исчезло, остались лишь Зеро и Канаме. Они что-то угрожающе бубнили, требуя сиюминутного выбора. Я испуганно зыркала по сторонам. Моя совесть тянулась к Канаме, мой долг тянул к Зеро, а я хотела остаться с обоими. Едва я подумала о последнем, как передо мной все завертелось и появилась новая, жутковатая картина...
Огромный подземный зал, у стен в каменных чашах горит огонь. Некоторые чашы повалены. На полу, в центре мозаичного солнца, сидит плачущая женщина, которую я однажды видела в воспоминаниях онии-сама. В зеленых глазах стоят слезы, волна черных волос укрывает ее и бездвижного мужчину, точную копию Зеро. В его груди сияет страшная рана, и меня чуть не стошнило, когда я увидела внутри нее слабо трепыхающееся сердце.
-Как ты мог! На что ты надеялся?! - кричала женщина в иступлении. Перед ней стоял Ридо, с еще нормальными синими глазами. В руках он держал меч из какого-то черного металла.
-Если бы я не сделал этого, я не получил бы Джури, - спокойно отвечает мой дядя.
-Идиот! - взвизгнула женщина. - Ты ее и так не получишь! - она полоснула себя ножом по запястью и замахнулась раненной рукой на чистокровного. Капли крови упали на его лицо, и, упав на колени, Ридо завыл от боли. Что-то смутное отделилось от его тело и обрело форму Канаме-семпая, жутким плотоядным взглядом смотревшего на женщину.
-Прочь!!! Убирайся! Ты не имеешь права называться моим братом! - закричала она. - Никто не больше не ступит на эту землю, обягренную его кровью, - заплакав, она опустила голову над погибшим мужчиной. Что-то полыхнуло, мне на мгновение показалось, что мозаичное солнце стало настоящим. Когда все вернулось на своим места, Канаме не было, как и мужчины, похожего на Зеро. Посреди зала, через центр мозаика, проходила едва заметная сияющая черта. По одну сторону лежала та женщина, по другую — Ридо. Последний со стоном поднялся и открыл глаза. Я увидела, что глаза его на моих глазах же меняют цвет. Один становится кроваво-алым,а другой — небесно-голубым.
-Небо...Что это?-прошептал он.
-Уходи,пожалуйста,-прошептала женщина,подняв голову. - Ты свое получил — наша кровь попала в твои глаза, и я не знаю,чем это кончится. Уходи и убедись,что Джури ты так не получишь. А потом,если хочешь, возвращайся...
Все снова завертелось, и я оказалась на пустой поляне в компании филина и двух воронов — черного и белого.
-Дура! - хохотал белый. - Где же таких находят?!
-Братцы наши исхитряются, - грустно прокаркал черный.
-Она виновата, что ли? - обиделся филин девичьим голосом.
-А нечего траву берсерков вместо чая пить! - захохотал снова белый ворон, его голос становился то мужским, то женским.- То-то она стала нас видеть, мы же здесь как невидимые астральные проекции духов.
-Ты ее пугаешь,-скосив на меня желтый глаз, произнес черный ворон.
-Авось, исправится, - каркнул белый и, взмахнув крыльями, исчез. Вслед за ним исчез черный. Филин грустно посмотрел на меня и, на прощанье сказав:
- Юуки, очнись, - тоже исчез.»
* * *
-Убью Сейрен!
-Да прекрати ты, - устало бросил кто-то.
-Ну кто ее просил свою наркоту прятать в банку из-под чая? Кто ее вообще просил здесь оставлять?! - продолжал орать кто-то.
Юуки с трудом открыла глаза, но увидела лишь смутную картинку в виде белого фона и двух темных расплывчатых фигур, склонившихся надо мной. Голоса я тоже не узнавала.
-Аидоу, ради всего святого, заткнись! - так вот кто орал, отстраненно подумала вампирша. - Канаме-сама ее и так отчитает. Лучше скажи спасибо близнецам, что они ее откачали.
Слово «близнецы» подействовало девушку, как ток. Вздрогнув, она все-таки продрала глаза и поняла, кто был собеседником Ханабусы — на стуле рядом с ее кроватью сидел Каин. Юуки испуганно вжалась обратно в постель.
-Что это было? - слабым голосом спросила она, имея в виду то, что она очнулась с раскалывающейся головой в своей комнате.
Аидоу,было, открыл рот для очередного гневного вопля, но Акатсуки проворно заткнул ему рот ладонью.
-Ты перепутала чай с лекарством Сейрен, Юуки-сама, - спокойно ответил он девушке, в своей обчыной манере — на «ты»,но вежливо.
-Лекарством?-ошарашенно повторила принцесса. Подручная онии-сама казалась ей здоровой, как...ну, не бык, но лошадь — точно.
-Да. В детстве на семью Сейрен напали охотники. Ее родителей убили, а ее бросили умирать от яда. От смерти ее спас Канаме-сама, но яд вывести до конца не смогли. Так что в обычное время она не сильнее смертного. Чтобы возвращать себе силу — а она решила отблагодарить спасителя именно услугами телохранителя — Сейрен должна пить так называемые травы берсерков. Проще говоря, наркотики с особым действием.
-Ой,-испуганно пробормотала вампирша. - Я же Цукико напоила этим отваром!
-С ней все в порядке, отсыпается в соседней комнате, - успокоил е Каин и отпустил своего эмоционального кузена.
Юуки облегченно вздохнула, но тут до нее дошло: Каин вернулся. Значит, и Канаме-семпай с Сейрен. А еще Акатсуки упомянул каких-то близнецов. О последних принцесса не замедлила спросить.
-Новые подручные Канаме-сама, - сказала Аидоу. - Еще более мрачные, чем Сейрен. Она, кстати, обижена, что ее потеснили на пьедестале.
-А откуда они взялись? - задала девушка еще один вопрос.
Ханабуса пожал плечами, а Каин пробормотал:
-Да кто знает... Они, кажется, давно служат вашему дому...
Он замолчал, когда дверь открылась и в комнату вошла беловолосая девушка с подносом в руках. При первом же взгляде на нее Юуки стало не по себе. В чем-то она была похожа на Сейрен, но у молчаливой подручной Канаме не исходило такой ужасающей ауры холода и ужаса. Хотя выглядела девушка обыкновенно, стального цвета волосы заплетены в косу, бледное спокойное лицо. На серебряном подносе дымится кружка с кофе, которое Юуки никогда не любила.
-Вас зовет Канаме-сама, - бросила она кузенам, и те, покосившись на принцессу, вышли из комнаты. Девушка поставила поднос на прикроватную тумбочку и протянула кружку Куран:
-Выпейте, госпожа.
-Я не люблю кофе, - мотнула головой чистокровка.
-Не важно, - столь же спокойно и вежливо ответили ей, - зерна кофе с кардамоном нейтрализуют действие яда наркотических трав.
Вздохнув, Юуки покорно взяла в руки кружку и хлебнула темно-коричневый напиток.
-Как вас зовут?-спросила принцесса у стоявшей вампирши, чуть ли не вытянувшейся по струнке.
-Элль, Юуки-сама, - кивнув, покорно ответила девушка. В комнате повисла тишина, принцесса неловко хлебала кофе, смущаясь под немигающим взглядом Элль.
-Слушай...Ты не могла бы выйти? - без особой надежды поинтересовалась чистокровка. К ее удивлению, новая знакомая послушно скрылась.
* * *
-И какой же у тебя дар? -поинтересовалась Рука.
Вместе со своим новым знакомым они сидели в небольшом ресторанчике в пригороде Сакайи. Свет здесь был приглушенный, не резала глаза, залы как общий так и так называемые «вип», преимущественно освещали свечи, и царила приятная полумгла. Обстановка была достаточно романтичной, официанты понимающе переглядывались, но ничего подобного ни у Руки, ни у Эйба не было на уме. За сытной едой они разговорились, речь зашла о способностях...
Вампир обворожительно улыбнулся и поболтал в изящном фужере на тонкой ножке вино.
-Фортуна.
-В смысле? - не поняла Соуэн, косясь на фужер в руке аристократа.
-Я умею влиять на поля удачи и случаев, - пояснил он. - К примеру, моему злейшему врагу может абсолютно случайно приземлиться на головы старинный рояль с привязанным к нему сейфом, - он усмехнулся, заметив, что вампирша оценила его черный юмор. - И пусть он будет хоть трижды могущественнейшим вампиром, с ног до головы закованным в непробиваемые доспехи и окруженный защитным щитом, он скончается, не успев догадаться о моей причастности к несчастному случаю, не то, чтобы успеть отдать завещение о мести... Но можно применить этот дар и не так жестоко. К примеру, сегодня мы имели все шансы не спасти тех детей. Я имел все шансы получить от тебя по голове, а ты могла отказаться ехать со мной куда-то...
Рука нахмурилась, и Шаноа поспешно заверил ее:
-Ей-богу, на психику дар не действует! Просто прибавляет удачу, а все решения принимаются окружающими самомтоятельно!
-И зачем же ты привез меня сюда? - поинтересовалась девушка.
-Задай вопрос полегче, племяшка! - махнул рукой Эйб.
-Что?! - вскрикнула Рука, едва удержавшись от того, чтобы вскочить на ноги и потянуть за собой белоснежную скатерть со всеми блюдами, стоящими на ней. На ее реакцию аристократ почти никак не прореагировал:
-В мире существует множество эмоций. Когда вокруг происходит что-то, что ты не можешь принять или объяснить, лучшим союзником будут спокойствие, терпение и здравомыслие.
Невольно Соуэн подавила свой порыв и снова села.
-Да, племянница, - сказал Эйб, едва девушка открыла рот, чтобы задать вопрос. За несколько секунд он неуловимо изменился: вместо юнца с беззаботным лукавым взглядом перед вампиршей сидел взрослый аристократ, в спокойном взгляде которого читалась мудрость. - Вернее, праправнучатая племянница. Надеюсь, ты простишь меня, если я опощу озвучивание всех колен семьи, разделяющих нас? - Рука кивнула, чувствуя себя ребенком, которого отчитывает воспитатель. - Насколько я знаю, среди твоих друзей ты лучше всех знакома с историей нашего общества?
-В пределах возможного.
-Помнишь ли ты, когда былс созван первый Совет старейшин?
-Э-э...-протянула девушка, судорожно вспоминая. - Десять тысяч лет назад?
-Тринадцать, - с улыбкой поправил аристократ. - А сколько... Нет, лучше так: кто тогда возглавлял Совет?
На этот вопрос девушка была готова ответить сразу. Пусть в последние годы ее семья и не была сторонником Совета старейшин, но в прежние времена все было иначе. И это несомненная честь — быть потомком первого председателя Совета, еще мудрого и справедливого.
-Мэй Соуэн. Его правой рукой была аристократка по имени Ирико, а левой... Черт! - воскликнула Рука. Ее щеки едвазаметно покраснели, она опустила взгляд, но через секунду искоса посмотрела на своего собеседника.
-Вот и я о том же, - кивнул Эйб. - Я кузен Мэя. Если думаешь, что я лгу... - он протянул ей правую руку, на ладони которой левой сделал надрез. На светлую кожу выступил багровая капелька крови.
Рука смутилась еще сильнее. О том, что ее новый знакомый лжет она ни разу не подумала. Хотя, наверное, стоило бы. Но дело было в предложении попробовать его кровь, чтобы узнать истину. Она слышала, что раньше так часто делали, чтобы быстро обменяться информацией, и в чем-то этот метод был удобен. Но сейчас подобный жест считался признанием если не в любви, то в крепчайших дружеских чувствах.
-Нет, я верю... - пробормотала Рука. Небо, что же происходит, промелькнуло в ее голове.
-Как знаешь, - пожал плечами аристократ и убрал руку. Девушка еще успела заметить, как надрез быстро затянулся, и капелька крови исчезла. - Ты, верно, задаешь себе вопрос: что происходит, почему ты здесь. Не могу не ответить тебе. На тебя я наткнулся совершенно случайно, а, увидев как ты, с позволения сказать, дерешься, понял, что так тебя прибьет первый попавшийся головорез, подчиняющийся охотником старой Гильдии. - Щеки девушки налились гневным румянцем, но она промолчала. - Прискорбно, что все боевые навыки вашей семьи канули в Лету. Вот скажи, умеешь вызывать псионический огонь?
Соуэн с недоумением уставилась на Шаноа, а тот устало вздохнул и махнул рукой.
-Видишь, в чем дело. О хотя бы каком-то развитие общих вампирских способностей я вообще молчу. В общем, на правах твоего заботливого дядюшки, - в глазах вампира засверкали искорки веселья, - я хочу позаботиться о твоем обучении в плане боевых навыков и познакомить тебя с твоим па...то есть, прапрадедом, - поправился Шаноа.
Следующие его действия удивили Руку больше, чем речи. На его руке появился тот самый странный узор, что он показывал, давая слово аристократа. Пальцами другой вампир изобразил на коже что-то невидимое, а в следующий момент Рука почувствовала, что ей на плечи легли чьи-то руки.
-В чем дело, братец? - прозвучал у вампирши над ухом мелодичный, глубокий и сильный голос.